お香のかおりで暮らしを豊かに。香木をブレンドして自分だけの「お香袋」を作ろう！（真言院住職・佐藤妙尚）

　
　先日、旅行会社さんから「ちょっと仏教に触れられるプチ体験付きお寺まいりのバスツアーをしたい」と依頼があり、11名の団体様がお参りにいらっしゃいました。当日お参りするもうひとつのお寺では写仏 しやぶつを行うということで、私のお寺では9種類の香木 こうぼくなどをご参加の皆さんが自由にブレンドして作る、「お香袋 こうぶくろ作り体験」を行いました。

この体験を行うにあたっては感染症の心配もあったので、それぞれのテーブルに手指消毒用のアルコールを置いて都度消毒をしてもらいながら、また、マスクは着けたままか鼻だけを出して香りを試すようお願いをして行いました。

また、お香袋づくり体験のあとは、手に塗るお香「塗香ずこう」をお試しいただきました。

塗香は心が穏やかになり気持ちが整い、頭がスッキリして集中力を増す効果があります。

お寺の香りに包まれた体験ツアーの様子をご紹介します。

仏教と香りについて

　良い香りは心を落ち着けます。また、リラックス効果だけでなく集中力を増したりと心に良い働きがたくさんあります。
　そして仏教と絡めて考えると、お香の働きはそれだけではありません。仏教ではお香の香りが心と身体を清めるとされています。お香の香りをまとうことが「持戒 じかい」という一つの修行になり、「常に仏さまとの約束（＝戒）を常に忘れずに守ります」 という意味を持っています。

お香ブレンド体験当日の様子

　この日のために用意したのは9種類の香木など。当然それぞれ香りはまったく異なります。まずは皆さんにひとつずつ香りを嗅いでもらいました。

　皆さんそれぞれお好きな香りがわかったところで、それらを混ぜていきます。小さな匙 さじに約20杯入れるとお香袋1つ分になるので、その20杯をどのような割合でブレンドするのかをお好きなように試していただきました。お香は混ぜることで香りに奥行きが出ます。2包み作ってもらえるように準備をしたので、1つめはすべての種類を混ぜてみてもらい、2つめは本当にお好きなように混ぜてもらいました。

　1つめと2つめ、配合を少し変えただけでも違う香りになり、隣の人が作った香りを試させてもらうと自分のものとはまったく違う香りになっています。「調香 ちようこうってなんだろうと思って来たけど、これは楽しい！」「自分でももっとやってみたい！このセットは買えないの？」と、皆さん喜んでくれました。

　また、ご友人からいただいたというお好みの匂い袋をお持ちになって「これと同じように作りたい」とおっしゃっていた方もいらっしゃいました。私も匂いをかがせていただき何の香りか考えてみましたが、それがとても複雑で難しい。結局、どう作れば良いのかわからずじまいでしたが、その方も新しいお香袋を作って喜んでいらっしゃいました。香りの奥深さに皆さん感動されていたようでした。

塗香を手に塗り、香りに包まれながら本堂で般若心経を読む

　お香袋づくり体験のあとは、本堂で皆さんでお勤めをしました。このときにはお寺の「塗香 ずこう」を手に塗っていただきました。

　塗香は僧侶などがお勤めの際に手に塗る粉状のお香です。これも「戒を忘れずに守ります」という意味で身につけます。爽やかでとても良い香りで、背筋が伸びて集中力が増すような、頭の奥底まで澄んでいくような感じをおぼえる効果があります。

そして、高野山の香りのお線香を焚き、皆さんで声を揃えて般若心経を読みました。

　出来上がったお香袋はお勤めのあとに皆さんにお渡ししました。鞄や引き出しに入れたりしてもいいですし、今ならマスク袋に入れてマスクに香りを移したりしても気持ちがスッキリとしていいですよ、とお話ししました。

　たくさんの香りに包まれて、香りでお腹いっぱいのワークショップになりました。こういったワークショップは初めての経験だったのですが、皆さんに喜んでいただけて私も少し自信がつきました。機会があればまた「お香袋作り体験」開催したいと思います。