法話は気づきを深めるキャッチボール（弘法寺副住職・渡邊弘範）

『H1法話グランプリ』や、フジテレビの番組『90秒で心に沁みる！説法GP』など、なにかとお坊さんの法話が注目を集めています。お寺の日常でも、お坊さんとお檀家さんのつながりの中でも、さまざまな法話が交わされています。

　弘法寺こうぼうじの渡邊弘範わたなべこうはん副住職（大阪府・真言宗）は、法話をし続けることを自らに課しているそうです。日々の法話でどんなことに悩み、どんな工夫をしているのでしょうか。

法話によって生まれる納得

　30歳でお寺に戻り、僧侶として生きていくと決めた時、自身に誓ったことがあります。それは「葬儀や法事のあと、お檀家さんに必ず法話をするぞ」ということです。

　法話とは、僧侶が説く仏法のお話のことです。近年も法話会や法話イベントが人気ですが、お檀家さんの葬儀や法事のあとのお話も、立派な法話なのです。

　たとえば、葬儀や法事で読まれるお坊さんのお経。いったい何を語っているのか分からないですよね。真言宗の場合、お経の最後に「回向文えこうもん」ということばを読み上げます。

　　願わくは　この功徳くどくをもって　あまねく一切に及ぼし
　　われらと衆生しゆじようと　みなともに仏道を成じようぜん

「読み上げたお経やみなさんの祈りの功徳が、みなさん自身や故人さまだけではなく、すべての人に広がっていきますように、そんなことばで法事は締めくくられるんです」

　このようにかみ砕いてお話しすることで、みなさん「へえ」「なるほど」と納得して下さいます。読経に対する理解が深まることは、私としてもとても嬉しく感じます。

法話を考えるのもひと苦労

　みなさんは、お坊さんの法話をどう受け止めていますか？

「いいこと言ってはるなあ」「なんかよう分からんわ」「話、長いなあ」などと、人それぞれだと思います。

　お坊さん側としては、毎回「何を話そうかなあ」と、額に汗をかいているんです。

　お身内にご不幸が起きますと、枕経、通夜、葬儀、初七日、七日参り、四十九日、一周忌と、仏事が続きますよね。同じテーマをくり返し話すことはできませんから、そのつど、違う話を考えます。

　ところがたまに、ご親戚でご不幸が重なりお葬式が続くことがあります。そうすると、Ａさんのお宅とＢさんのお宅で、参列者が重なることも少なくありません。

　こうなると大変です。できるだけ違う話をしようと思うと、さらにさまざまなパターンで法話を考えないといけなくなるのです。

医師と僧侶の問答

　四十九日法要の席でよくお話しする法話があります。ここでちょっとご紹介しますね。

　とあるお参りの方に「人は亡くなったらどうなるのでしょうか？」とたずねられたことがあります。

　私は僧侶として「亡くなってから四十九日の間に修行をして、西の彼方にある阿弥陀如来さまがおられる極楽浄土に往生され、仏さまとなって見守ってくれるんですよ」とお伝えしました。すると「その話は本当ですか？」と返してこられたわけです。

「本当ですか？」と問われると返答に困るわけですが、わたしはその時「そうですよねえ、疑問に思いますよね」と口にしてから、「どうしてそのような質問をされたのですか？」と聞き返してみました。

　聞いてみるとその方は、緩和ケア病棟にお勤めのお医者さま。患者さんから「死んだらどうなるのですか？」と問われた時に、答えに窮したのだそうです。

　私はさらに「患者さんに『先生、この病気、治りますか？』と聞かれたら、お医者さまとしてどうお答えされるのですか？」と質問を続けました。すると次のように教えてくれました。

「治る、治らないは分からない。でも、ちょっとでも良くなってほしいなという『想い』で治療に取り組んでいるんです」と。

　私は思わず「なるほど！」と膝を叩きました。なぜなら仏教も同じだからです。極楽浄土があるかないかよりも、そういう場所があったらいいなという『想い』が、私たちの心を支えてくれるのです。

　四十九日法要を経て、故人は仏さまとなりますが、本当に仏さまになったか、正直誰にも分かりませんよね。でも「極楽浄土で安らいでくれていたらいいな」「仏さまになって見守ってくれていたらいいな」という切なる想いが、みなさんを癒し、安心させてくれるのではないでしょうか。

「そうですよね」が生むキャッチボール

　ところで、さきほどの法話の中にもありましたが、私の口癖は「そうですよね」です。

　まずは相手のことばを否定せずに肯定する。「そうですよね。実際に、極楽浄土って、わたしも見たことないですもん」と。

「そうですよね」はもはや口癖になっちゃっています。でも、そこから始まる会話のキャッチボールが、お互いの話をより深めてくれます。

　お坊さんの法話が完ぺきでなくても、キャッチボールの入り口になってくれたら、それで充分なのかもしれません。なぜなら、答えを与えるのではなく、考えや気づきのきっかけとなるのが、法話の役割だと考えるからです。

　とはいえ、もちろん完ぺきに越したことはありませんから、これからもより法話に耳を傾けてもらえるよう、精進して参ります！