現在は敷地内にそびえる五重塔の屋根改修が進められており、改めてこの場所の歴史や役割に注目が集まっています。住職・大江田紘義おおえだこうぎさんに、五重塔に込めた思い、寺のなりたち、そして地域との関わりについてお話を伺いました。

大江田 紘義（おおえだ こうぎ）

仙台生まれ仙台育ち。大学を卒業後はホノルルにあるハワイ浄土宗別院に6年勤務。その後自坊に戻り副住職、2014年6月より住職を拝命し現在に至っております。趣味は犬の散歩（特に早朝の境内）とワークアウト。

定義如来西方寺寺院ページ

定義（さだよし）と名を改めたことから「定義（じょうぎ）さん」に

　西方寺の歴史は、今から約800年前、壇ノ浦の戦いにまで遡ります。源氏との戦いに敗れた平家の一族であった平貞能たいらのさだよしは、阿弥陀如来の御霊像を抱きながら、源氏の追討を逃れるべくこの地に身を寄せました。その際に名を「定義さだよし」と改めたことが、地名「定義じようぎ」と呼ばれるようになった由縁と言われています。

　晩年、貞能公は「自分の墓の上に如来さまを祀ってほしい」と言い遺し、その願いは重臣の早坂氏をはじめとする人々たちの手で守られました。以来、地域に信仰が脈々と根づいていき、徐々にお参りに訪れる人が増えていきました。そのタイミングで貞能公の重臣の末裔・早坂源兵衛が出家し、1706年（宝永3年）、西方寺を開山するに至ったのです。

「早坂さんの一族が中心となり、この地域を守ってきました。その名残で、今でも早坂姓の方が多く暮らしているんですよ」と大江田さんは微笑みます。

　その後、昭和初期には貞能堂境内の整備が進み、貞能公の没後800年を迎えた1999年（平成11年）には、大本堂が建立されました。

建立40周年を迎え、五重塔の改修へ

　現在改修中の五重塔は、貞能公への供養と恒久平和を願う思いが形になったものです。西方寺歴代の住職の懇願であったものが、大江田さんの祖父の代から本格的に計画が開始。父である前住職の代に実現し、1986年（昭和61年）に落慶を迎えました。

　塔の高さは約30メートル。青森ヒバ無垢材を用い、釘を使わない伝統的な木組み工法で構成されています。現代の名工と呼ばれる加藤吉男棟梁のもと完成されたこの塔は、宮城県内では唯一の木造五重塔。3月から11月の毎月7日は御開帳となり、阿弥陀如来を拝むことができます。（五重塔内には入れません）

　建立からまもなく40年を迎え、建立当初からの木羽こば葺き屋根の葺き替え改修工事が行われています。改修は屋根の材料選定から下準備・組み立てに至るまで丁寧に進められ、2026年に完成を迎える予定です。
（※詳細はこちらもご覧ください）

自由写経からグルメまで。定義の過ごし方はさまざま

　貞能堂や山門は登録有形文化財に指定されており、散策を楽しみながら歴史に思いを馳せることができます。一方、誰もが気軽に立ち寄れる「ひらかれたお寺」としての一面も。

　例えば、境内で自由に参加できる写経体験。お堂の一角に設けられたスペースには、薄く文字が印刷された用紙が並び、訪れた人は自分のペースで写経に取り組むことができます。

　般若心経のような本格的なものから、お地蔵さまの絵をなぞる写仏まで幅広く、小さなお子さんでも気軽に挑戦できます。完成したものは仏前に納められ、祈りとして奉納される仕組みです。

　五重塔がそびえる庭園内には、ほっとひと息つける「抹茶処やすらぎ」も。定義さんの湧き水「長命水ちようめいすい」を使用した本格抹茶が、庭園の緑に囲まれた静かな空間で楽しめます。ハート形のマシュマロが浮かぶミルク抹茶など、かわいらしいメニューもありますよ。

　さらに、門前には名物・三角油揚げをはじめとした「定義グルメ」も充実しており、参拝後の楽しみとして多くの人に親しまれています。

「小さなことにも感謝すること。そうすれば、きっと幸せを感じられると思います」日々を穏やかに過ごすためのヒントを、大江田さんはそう語ります。

　訪れる人の思いをそっと受け止めてくれる定義如来西方寺。現在、五重塔は屋根の葺き替え工事の真っ最中ですが、2026年には美しい姿で再び私たちの前に現れる予定です。改修は皆さまからのご寄進によって支えられており、後世へと祈りの塔を受け継いでいくためにも、あたたかなご協力をお願いしています。

「季節ごとに表情が変わりますが、私は特に、雪が積もった五重塔の姿がいちばん好きなんです」

　その風景を見に、そしてほんのひととき、心を整えに。ふらりと、定義さんを訪れてみてはいかがでしょうか。

宮城県仙台市

定義如来西方寺

８００年の霊場　平家ゆかりの定義阿弥陀如来

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大江田 紘義（おおえだ こうぎ）

仙台生まれ仙台育ち。大学を卒業後はホノルルにあるハワイ浄土宗別院に6年勤務。その後自坊に戻り副住職、2014年6月より住職を拝命し現在に至っております。趣味は犬の散歩（特に早朝の境内）とワークアウト。

定義如来西方寺寺院ページ

にぎわうハワイ・ホノルルの盆ダンス

　大江田さんには、盆踊りに特別な思い出があります。若いころ、ホノルルにある浄土宗ハワイ別院に勤務していた時、現地で開催される盆踊りを目の当たりにしたのです。

「ハワイでは盆踊りのことを『盆ダンス』と呼び、6月から8月の毎週末、島内のどこかの仏教寺院で催されます」
　島内には「福島」や「岩国」や「沖縄」など、祖先の故郷を冠したさまざまな盆ダンスクラブがあり、新聞には盆ダンスカレンダーが掲載されるほど。ハワイ版の盆ダンスも、その光景は日本で行われる盆踊りそっくりだそうです。

「やぐらを組んで、提灯ちようちんをつるして、太鼓をたたいて、流れる曲はおなじみの『炭坑節たんこうぶし』など日本各地の音頭です。参加者の多くは浴衣ゆかたを着ていますし、屋台では焼きそばやちらし寿司がふるまわれます」

　現地の人たちの生活に深く根づいた盆ダンスにはじめて触れた時、大江田さんの中に熱くこみ上げるものがあったと言います。

「人種国籍にかかわらず、みんなが楽しそうに盆踊りを踊っている。誰もが毎年の夏の行事として当たり前のように踊る姿に、移民の方々の歴史を見た思いがしました。ここまでハワイ社会に盆踊りが浸透しているということは、それだけ日本からの移民やその子孫たちが、世代を超えて奮闘してきた証に他なりません。サトウキビ畑での過酷な労働、移民法による排斥、真珠湾攻撃。移民の方々の歴史を想うと、胸が熱くなり、涙が出そうになりましたね」

　ハワイの人たちにとっての盆踊りには、先祖供養と同時に、祖国への想いが込められているのだと大江田さんは続けます。

「現在は日系4世や5世の時代です。ただダンスを楽しんだり、日本文化に触れることが目的で、盆踊りが死者や先祖のためのものであることを自覚していない人の方が多いかもしれません。でも、お寺という、仏さまに守られてご先祖様が祀まつられている場所でくり広げられる踊りや音頭は、まちがいなく日本発祥のもの。死者や先祖に向けられた盆ダンスは、それ自体が日本という祖国への郷愁も帯びているように感じます」

　定義如来西方寺の盆踊りは、毎年お盆の終わりの8月15日に開催する「ローソク祭り」の中で行われます。檀家や地元の人たちが集まり、参拝者が献灯したローソクで参道を灯し、太鼓の演舞や盆踊りを楽しみながらゆっくりと夏の夜を過ごします。

「風呂上がりの浴衣姿で来るような、気楽でこじんまりとしたお祭りです。みなさん飲み食いしながら盆踊りを楽しんでいかれます。ハワイと同じで、日本でも6月頃からいろんなところで太鼓や踊りの練習が始まる。夏の風物詩ですよね」

年に一度のお参りにわくわく

　平家へいけゆかりのお寺として、仙台市内はもとより東北一円に信者を持つ定義如来西方寺。
　毎年8月の第１土曜日には、市民にとっておなじみの「定義如来夏祭り」を開催します。今年（2020年）はコロナウイルスの影響で開催中止となってしまいましたが、例年はお寺の縁起にかかわりがある平貞能たいらのさだよしの菩提ぼだいを弔う法要を行い、奉納演芸や神輿みこしに屋台、打ち上げ花火も上がる盛大なお祭りです。夏祭りとともに、大江田さんもお盆モードのスイッチが入ると言います。

「夏祭りにはたくさんの参拝の人がお越しになり、市内のお坊さんも集まって法要を執り行います。西方寺がトップバッターとなり、翌週から順番に市内のお寺のお盆法要にお邪魔します。夏祭りが始まると、いよいよお盆が始まるのかと、気持ちが高まりますね」

　お盆はお坊さんにとっての一番の繁忙期。とにかく体力を消耗しますが、お盆参りで大変なことは？ の質問に大江田さんは「年に一度のお檀家さんのお参りや合同供養。久しぶりにお会いできるんだと、むしろわくわくします」と笑顔で話し、夏祭りやローソク祭りへの想いをこう続けます。

「ありがたいことに西方寺は東北地方一円に信者さんがおられます。夏祭りでは市内外からたくさんの方が足を運んでくださる。一方で、お盆参りやローソク祭りでは地域の方々と触れあえる。お盆の期間中にたくさんの檀家さんや信者さんに出会うことで、みなさまのおかげさまでお寺が支えられていることを実感させてもらっています」

　2020年も、お盆供養や「ローソク祭り」は行うとのこと。
「ご先祖さまはいつもそばにいるけれど、お盆という行事を迎えることで、自分たちのルーツを再確認する時間にしてほしいですね」

　次の最終回は、宝樹寺ほうじゆじ・林住職へのインタビューをお届けします。

大江田 紘義（おおえだ こうぎ）

仙台生まれ仙台育ち。大学を卒業後はホノルルにあるハワイ浄土宗別院に6年勤務。その後自坊に戻り副住職、2014年6月より住職を拝命し現在に至っております。趣味は犬の散歩（特に早朝の境内）とワークアウト。

定義如来西方寺寺院ページ

はじまりは1300年前の中国

　今から約1300年前、時は西暦769年。中国の五台山に法照禅師ほつしようぜんじという、大変素晴らしい徳の高い和尚様がおりました。禅師はある日、感ずるところがあって、文殊菩薩もんじゆぼさつとゆかりの深い五台山竹林寺ちくりんじというお寺で修行をしておりました。修行中のあるとき、禅師の目の前にその文殊菩薩さまが姿をあらわし、禅師にこう言いました。

「阿弥陀如来さまは西のかなたにいらっしゃって、救われたいと願って阿弥陀如来のお名前をお称えする人（つまりは「なむあみだぶつ」とお称えする人）は誰でも平等に、たとえ迷いや苦しみを心に抱える人でもどんな人でも、そのまま、そして今世も来世も永遠にお救いくださる仏さまである」

　そして禅師に向かってじきじきに「南無阿弥陀仏」とお授けになり、さらに、阿弥陀如来さまが描かれたご宝軸をお授けになりました。

　それ以来、禅師は人々にこの文殊菩薩さまから直接いただいた教えを熱心に伝え広めました。その後、禅師は育王山いくおうざん径山寺きんざんじというお寺にこのご宝軸の阿弥陀如来さまとともに入られましたが、径山寺でもこの阿弥陀如来さまはお寺の宝として、広く人々の信仰を集めました。

平清盛の息子・重盛に贈られた阿弥陀さま

　それから約300年の時が流れ、舞台は平安時代の日本に移ります。平家物語で知られる時代です。
　平清盛たいらのきよもりの長男で、平重盛しげもりという方がおりました。重盛公は仏教に対してとても信心深く、人格者で思いやりがあり、また学問や武道にも秀でていました。内大臣を務め、人々から小松殿こまつどのと呼ばれ尊敬を集めておりました。

　争いごとが絶えないこの時代、重盛公は乱れた世が平和になることを祈願して、先の育王山径山寺にたくさんの黄金を寄付します。径山寺の和尚様である仏照徳光禅師ぶつしようとつこうぜんじは、この重盛公の並々ならぬ思いに感銘を受け、お寺に伝わる阿弥陀如来さまのご宝軸を重盛公に送献されました。

　海を渡り日本に来られた阿弥陀如来さまのご宝軸を重盛公はたいへん喜び、日夜この阿弥陀さまに礼拝し、世の中の平和、天皇はじめ平家一族の安泰を祈りました。
　重盛公は西暦1178年の秋、42歳の時に重い病気にかかります。自身の死期が迫っていることを悟ると、親子２代で自分に仕えてくれていた平貞能さだよしを枕もとに呼びました。貞能公にこのご宝軸を授け、「この阿弥陀さまを永くのちの世まで伝えて、供養とともに世の人々が後生永遠に救われるように祈るように」と伝え、亡くなります。

　この遺命を受けた貞能公は、生きている時の重盛公と同じように日夜礼拝し、重盛公の願いを守りました。

　やがて平家の時代も終わりを迎え、都を追われた平家は日本を西へ西へと落ちていきます。貞能公は重盛公のお墓が敵に荒らされることを憂い、重盛公の遺骨を高野山に移し納めました。
　壇ノ浦の戦いに敗れ、1175年、平家の世は終わりを迎えます。

　本軍を離れていた貞能公でしたが、平家一族が絶えたことを悟ると、どんな時も決して離さなかった阿弥陀さまのご宝軸を携え、何人かの部下を従えて、常陸国ひたちのくに（今の茨城県）に隠れ住みました。そこで一意発心、出家して髪を剃り「肥後入道ひごにゆうどう」として過ごされていました。

　まもなく源氏による追討が厳しくなってくると、貞能公は部下たちと北へ北へと移動し、そして最後、山深い現在の仙台市青葉区大倉の地にたどり着きます。ここでさらに名前を貞能さだよしから定義さだよしと改め、隠れ住まわれました。
　現在、このお寺のある場所を定義じようぎ、阿弥陀さまを定義如来というのは、貞能公の名前とその音が変わったことに由来するとされています。

　貞能公はその後も、朝に夕にこの阿弥陀さまを礼拝し、安徳天皇や重盛公をはじめとする平家一族の冥福、そして世の平和を熱心に祈り続けました。1198年7月7日に60歳で亡くなる時には、「私が死んだあとは墓の上に小さなお堂を建てて如来さまをまつり、後の世まで伝えるように」と遺言を残します。
　部下達は遺言のとおり小堂を建て、この如来さまをお祀りしました。それが現在の旧本堂貞能堂の場所にあたります。以来、子孫達はこの如来さまを大切に守り、他集落との交流も断絶してきました。

江戸時代、伊達家の治世に開山した西方寺

　さらに約400年ののち、伊達家の治世になると、世間との交流も盛んになり、世の中に「定義阿弥陀如来」の名前が広く伝わるようになりました。それにともない、「すごい如来さまがいらっしゃるらしい」という評判が広がり、各地から如来さまへのお参りが増えていきました。
　1706年1月7日、貞能公重臣の子孫で早坂源兵衛はやさかげんべえという人が、如来さまの力が日に日に大きくなっていくことを感じ、出家を決意します。そして初代住職の観蓮社良念かんれんじやりようねんとして、西方寺が開山しました。

　以来、霊験あらたかな如来さまとして広く知られるようになり、多くの人々が各方面より、お願い事を持って定義に来られるようになったと伝わっています。

　どうぞ、ぜひ一度この定義の地に足をお運びになり、定義の阿弥陀如来さまに掌を合わせ、ご縁を結んでいただければと存じます。皆さまの生活が、阿弥陀さまとのご縁によって安穏でありますよう。

合掌

宮城県仙台市

定義如来西方寺

８００年の霊場　平家ゆかりの定義阿弥陀如来

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　定義さんのご本尊の定義阿弥陀如来じようぎあみだによらいは1300年前、中国の五台山で文殊菩薩もんじゆぼさつから授かったもの。それが800年前に、平重盛たいらのしげもり（平清盛の長男）が平和祈願のため中国のお寺に黄金を寄進した際、贈られたものが阿弥陀如来の宝軸でした。平家滅亡後も数多の人がこの宝軸を守り抜き、今に伝えられています。

　私は2年前の特別御開帳の際、2メートルの距離で礼拝する機会をいただいたのですが、それまで経験したことがない圧倒的な神々しさとオーラは、今も脳裏に色濃く焼き付いています。

職員の発案でマスクの製作と配布が動き出す。喜びの声も続々

　定義さんも例外に漏れず、新型コロナウイルス感染症の影響を受けています。境内の参拝はできるものの、お堂の中で受けるご祈祷はお休みとなりました。（電話やインターネット等で受け付けした祈祷は翌朝に、参拝者のいないお堂で祈祷をしています）

　そして、同時期に地域からはマスク不足について不安の声が聞こえてきました。お参りの方が来ない中で、何かできることはないかと住職・職員のみんなで考え、マスクを作ろうということになったそうです。

　定義さんは、戌の日に安産を願う多くの方がお参りされる、安産祈願でも有名なお寺。
　お寺にある安産祈願の腹帯をマスクの材料にして、裁縫が得意な女性職員の方が中心となってマスクを作られました。その数は約500枚にのぼります。（2020年4月30日現在）

　作ったマスクは、手紙を添えて、地域の方や檀信徒に早速配布。喜びの声が続々と来ているそうです。

物に託された定義阿弥陀如来の安心。名付けてアミダマスク

　お寺のみなさんの手によって丁寧に作られ、定義阿弥陀如来の仏前で拝まれたマスクが、遠く離れた東京に届く。心を物に託していただく。目に見える安心あんじんとはこういうものなのかもしれません。
　仏さまの安心に包まれたマスクということで、我が家ではアミダマスクとして名付けさせていただきました。

　今後、定義さんでは団体で参拝された方々にも送ろうと計画されているそうです。
　仏さまの安心を届けるアミダマスク。外出制限が緩やかになり、蝶の印が入ったマスクを見た時、それはもしかしたらアミダマスクかもしれませんね。

宮城県仙台市

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８００年の霊場　平家ゆかりの定義阿弥陀如来

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